山水甲天下的桂林是中國首批對外開放的旅游城市之一，多年來深受境內(nèi)外游客的喜愛。截止2014年11月，桂林共接待游客3680萬人次，同比增長9%，其中入境游客194萬人次，增長5%。

　　在桂林日益增長的入境游人次中，東盟游客無疑是其中的主力軍。桂林的喀斯特地貌所形成的山水風(fēng)光，是以海島風(fēng)情為主的東盟國家所缺乏的。加之桂林與東盟各國之間交通通達(dá)，因此更受東盟游客的青睞。自上世紀(jì)八十年代起，新加坡、泰國、印度尼西亞等東盟國家長年位居桂林入境游客源國前列。

　　另據(jù)桂林兩江國際機(jī)場市場部提供的數(shù)據(jù)顯示，目前，中國南方航空、泰國新時(shí)代航空、亞洲航空、新加坡虎航等多家航空公司已開通桂林往返泰國曼谷、馬來西亞吉隆坡、新加坡的定期國際航班。其中，于11月底復(fù)飛的桂林至新加坡航線客座率保持在75%以上。旅游旺季，各航空公司還會根據(jù)實(shí)際情況增開航線。

　　龐大的東盟客源市場和旺盛的出游需求背后，簽證成了東盟游客來桂林的最后一道“門檻”。

　　旅游業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，盡管今年7月桂林已對51個(gè)國家公民實(shí)施72小時(shí)過境免簽政策，新加坡、文萊等東盟國家也包含其中，但對于大多數(shù)專程來桂林旅游的東盟游客而言“意義有限”。東盟游客大多是跟團(tuán)出游，且72小時(shí)并不能完整的欣賞桂林的美景，簡化東盟游客出行手續(xù)將吸引更多境外客赴桂林旅游。更為便捷的簽證政策是桂林旅游走上國際化的關(guān)鍵。