北宋文人蘇舜欽被貶后建造了滄浪亭，園名取自楚辭《漁父》“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足”之意。園林的大門(mén)在西北角，未進(jìn)園便見(jiàn)園外一池綠水，過(guò)橋，進(jìn)園。園中央是大片假山，山頂有著名的亭子——滄浪亭，其他建筑都環(huán)繞著假山。入園后有御碑亭，里面陳列著和滄浪亭相關(guān)的史料，可以先去了解下，再游覽的時(shí)候就不會(huì)一頭霧水只是“到此一游”了。然后先別去左邊的假山，走右邊的路，逆時(shí)針繞園一周，最后再去山頂是滄浪亭的假山，這樣的游覽路線比較合理。

園林首先給人的感覺(jué)是假山很多，其次是復(fù)廊很長(zhǎng)，還有就是標(biāo)志性建筑滄浪亭，這些構(gòu)成了園林的精華。假山頂滄浪亭的柱子上，有上句出自歐陽(yáng)修、下句出自園主蘇舜欽的對(duì)聯(lián)一副：清風(fēng)明月本無(wú)價(jià)，近水遠(yuǎn)山皆有情。在亭子里坐坐，可欣賞園林四周蔥郁的景色。復(fù)廊穿梭于園林中，有棚，雨天也不會(huì)影響到游園的興致。復(fù)廊墻上有一扇扇鏤空花窗，花紋各不相同，據(jù)說(shuō)全園共有108種花窗樣式。

假山北邊，假山與園外河水之間的一段復(fù)廊充當(dāng)了滄浪亭圍墻的角色，透過(guò)花窗，可以看到園外的水景，復(fù)廊上還設(shè)觀魚(yú)處、面水軒這樣的臨水建筑，可以跨出圍墻，與水景親近。從滄浪亭外看園林，因河水繞園，會(huì)覺(jué)得園林以水景為特色，園內(nèi)的秀色又透過(guò)復(fù)廊的花窗露出，一般園林都是圍墻高豎，唯有滄浪亭因復(fù)廊而若隱若現(xiàn)。在滄浪亭內(nèi)看景，會(huì)覺(jué)得園林以山景為特色。而站在復(fù)廊里，既能看到水景，又能看到山景，巧妙地將二者融于一體。

假山西南有院中種著桂花、用來(lái)賞桂的清香館，五百名賢祠，和嵌著御題文征明小像石刻的仰止亭。五百名賢祠中，有清代名家顧汀舟刻的五百多幅和蘇州歷史有關(guān)的人物石刻，配有詩(shī)詞，可以了解從春秋到清朝的蘇州名人概況。

假山東南有園中最大的建筑，主廳明道堂，是以前文人講學(xué)的地方。墻上懸有三塊宋碑石刻拓片，分別是天文圖，宋輿圖和宋平江圖（蘇州城市圖）。相傳乾隆南巡時(shí)，曾召譽(yù)滿(mǎn)江浙的蘇州評(píng)彈藝人王周士于此堂內(nèi)說(shuō)書(shū)。

再往南的三間相連的廳房“翠玲瓏”周邊種滿(mǎn)翠竹，竹風(fēng)習(xí)習(xí)，竹葉沙沙作響，在竹林中散步，撲面而來(lái)清新的感覺(jué)。

滄浪亭最南端，又有一處假山，山上佇立著看山樓，也是園中的制高點(diǎn)。假山的東邊是園主會(huì)客用的屋子瑤華境界。

園林的西北角大門(mén)附近有茶室藕花水榭，人不多，茶水也不貴，十來(lái)元的樣子。

滄浪亭隔壁是免費(fèi)的顏文梁紀(jì)念館（蘇州美術(shù)館老館，新館在北寺塔那），東邊有網(wǎng)師園，北邊有蘇州有名的餐飲、工藝特色街十全街，西邊有盤(pán)門(mén)，可一并游覽。