南北走向穿湖而過的拂水堤將尚湖分成東西兩塊，堤上十七孔串月橋好似水面一串珍珠，湖南荷香洲是最大的島，有橋與陸地相連。到尚湖主要是玩荷香洲一帶，所以一般都從湖南岸的尚湖主（南）入口進，離荷香洲近。

一進主入口是太公島，能看到姜太公釣魚雕像，參觀下姜尚文化館、古船模型館。接著去拂水山莊，這是尚湖比較重要的建筑，原來在虞山山腳，是錢謙益的居所，他的愛人秦淮八艷之一柳如是埋于此處，至今在虞山南邊山腳還能見到柳如是墓和錢謙益墓。可惜原建筑已毀，現在尚湖這座是仿造的。

然后到荷香洲西邊的水上森林，大片長在水中的杉樹也是尚湖的一大看點，行走在鋪于水面的木頭棧道上，穿梭在森林里深呼吸的感覺特別好。森林的湖面種滿河菱，林間能看到一點一點白色的水鳥。你也可以坐竹筏漂流游水上森林，參考價20元。

最后回到荷香洲，看看明清建筑流香館、博雅堂、照山樓、四景園，都重新修葺過，除了照山樓本來就在湖邊，其他都是從常熟別的地方移過來的。再去中華牡丹園里的江南牡丹館看看牡丹花的介紹，游過有假山、人造瀑布等公園常規景點的山水文化園后，荷香洲就算玩得差不多了。

帶小孩的游客可以走走荷香洲的鐵索橋；到有兒童游樂設施的歡樂島玩一玩；坐坐湖上的游船，看碧波蕩漾的湖水，與湖水相映的虞山，參考價快艇40元，畫舫游船30元（300元起航，相當于要坐滿10人）。和家人一起租一輛多人自行車也是不錯的選擇，參考價雙人自行車30元/小時，三人自行車40元/小時。

每年4月，牡丹花展是尚湖的一張名片。夏天湖面荷花盛開。秋天有燈會，一般在9月-10月，屆時會開放夜花園，一直要熱鬧到晚上九、十點才閉園。

秋天大閘蟹上市，也是吃美食的時候，常熟不只有陽澄湖大閘蟹，尚湖清水蟹同樣很贊。水上森林的河菱也已成熟，船家開著船在河菱叢里采菱，你在景區里直接就可以買到新鮮采上來的菱角。尚湖主入口外的尚湖水街，有些旅游特產商店和餐館，其中秀水坊比較有名，紅燒肉、雞湯、魚湯、大閘蟹都不錯。