觀潮位于杭州東北45公里海寧鹽官鎮。每年農歷八月十五，是錢江涌潮最大的時候，潮頭可達數米。海潮來時，排山倒海，猶如萬馬奔騰，潮頭過處，驚濤拍岸，令人驚心動魄。

據傳觀潮之風，始于漢而盛于宋，南宋起便把每年農歷八月十八日定為觀潮節。海寧潮是在月亮、太陽的引力和地球自轉產生的離心力作用下形成的�！霸绯辈怕渫沓眮�,一月周流六十回”。海寧潮一日兩次，白天稱潮，夜間稱汐，中間間隔12小時，農歷初一、十五子午潮，半月循環一周。

海寧潮頭最高時達3.5米，海寧潮差可達8-9米，尤以每月農歷初一至初五，十五至二十為大，故一年有一百二十個觀潮佳日，“海寧天天可觀潮，月月有大潮”。