相傳4000多年前，在沅水東南枉渚河口的一座大山上（今常德德山）隱居一位儒雅之士，叫善卷。堯南巡洞庭蒼梧時，曾上山拜問善卷先生許多治理天下的大事。先生的侃侃而談，令堯非常感動與佩服，遂拜善卷為師。堯老了，將位讓于舜。舜知善卷為堯之師，欲將位禪讓于善卷，善卷婉拒，并從此藏入深山過著

歸隱生活，直至仙逝。史料記載：“善卷，枉渚人，帝堯南巡時拜善卷為師，形為一代賢君。堯死后傳位于舜，因善卷為堯之師，故欲讓賢于善卷，善卷不受。”《廣湖南考古略》載：“善卷古賢人，堯北面事之，舜以天下讓善卷。卷曰‘予立于宇宙之中，冬衣皮毛，夏衣葛絺。春耕種，形足以勞動；秋收斂，身足以休息。日出而作，日入而息，逍遙天地之間，而心意自德。予何以天下為哉？’遂入深山莫知其處。”唐永貞元年（公元805年），文學(xué)家、哲學(xué)家和著名詩人劉禹錫被貶連州（今廣東連州）刺史，中途改貶朗州（今湖南常德）司馬，途經(jīng)辰溪慕名上山祭拜善卷墓和善卷祠。想到歲月悠悠，人杰地靈的大酉山，詩人有感而發(fā)，韻嘆：“先生見堯心，相與去九有。斯民從己治，我已安林藪。道為自然福，名是無窮壽。仙緣在此山，贊者常回首。”