概述：

明朝末年，宏村人在南湖北畔建了六所私塾，稱為“依湖六院”。清嘉慶年間（1814年），花了四年的時間，將六院合并重建為一所規模極大的私塾，取名“以文家塾”，又叫“南湖書院”。書院是一座具有濃厚徽州建筑風格的古建筑，面積十余畝，外面與一湖碧水相鄰，里面有玲瓏的假山，場上有株百年圓柏松。書院由志道堂、文昌閣、啟蒙閣、會文閣、望湖樓、祗園六部分組成。“志道堂”是先生講學之場所；“文昌閣”奉設孔子文位，供學生瞻仰膜拜；“啟蒙閣”乃啟蒙讀書之處；會文閣供學子閱鑒四書五經；“望湖樓”為教學閑暇觀景休息之地；“祗園”則為內苑。書院前臨一湖碧水，后依連棟樓舍，粉墻黛瓦、碧水藍天、交相輝映。書院大廳巍峨壯觀，門樓保存完好，原有“以文家塾”金色匾額，是清朝翰林院侍講、大書法家梁同書93歲時所書。西側有“望湖閣”，卷棚式屋頂，樓窗面臨南湖，上掛“湖光山色”橫匾一幅，登高遠眺，湖光山色，盡收眼底。徽商注重在家鄉對于教育的投資，南湖書院就是其中的一處。書院寬敞明亮，雄偉華麗；選址于宏村風景最秀美的地方，坐北朝南，視野開闊；建筑選材考究，不亞于家族中心――祠堂，如梁柱精選白果、香樟樹實木制成，因為有香氣可驅除蚊蟲，近兩百年來沒結過蜘蛛網。歷史上這里也是官吏文人興會講學的場所，曾任清內閣中書汪康年，民國時期駐英、日公使，代理國務總理汪大燮幼年曾經在這里讀過書。徽商把讀書和做官、經商融為一體，“十戶之村，不廢育讀”，“賈而好儒”是徽商的一大特色。徽州歷史上人才輩出，清朝徽州一府六縣科舉之盛位居全國第二，僅一個休寧縣歷史上就先后出了13名狀元。徽州各地流傳有不少科第佳話，如“連科三殿撰，十里四翰林”、“父子宰相”等，以致徽州被稱為“東南鄒魯”。值得一提的還有清光緒年間，康有為、梁啟超聯合在京參加會試的舉子，向光緒皇帝呈上“公車上書”，反對喪權辱國中日“馬關條約”，在上書上簽名的安徽舉子只有八名，而西遞、宏村就占了四名。當代著名科學家，澳星發射研制專家之一李小娟等一批著名學者均啟蒙于此。1998年南湖書院被公布為安徽省重點文物保護單位。

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