“-50米”、“-150米”……公路邊的指示牌不停地提醒，我們正在離“海拔”越來越遠(yuǎn)。

路兩旁，滿眼沙石，沉悶的黃色看不到邊。我們的目的地，是死海之濱的度假村。

離度假村10分鐘車程的地方，我們受到了一座“基布茲”的熱情接待。

“基布茲”是以色列的專用詞匯，意思是集體農(nóng)場，很像我們這里曾有的“人民公社”。基布茲的財產(chǎn)和生產(chǎn)資料全部屬于公有，每一項決策也都得由成員大會決定。

全以色列大約有268個基布茲，里面生活著1.8%的以色列人口。

死海之畔的這座基布茲，是沙漠中一顆耀眼的明珠。里面奇葩異樹比比皆是，宛若走進(jìn)熱帶雨林。“公社大隊長”介紹說，這些熱帶植物大多從非洲引種過來，然后用滴灌的方法培育長大。所謂“滴灌”，就是在樹根周圍埋一圈水管，需要澆水時，水會通過水管上的孔從各個方向噴涌而出。有一棵需要幾個人合抱的參天大樹，我們都以為有幾百年的樹齡，但“大隊長”說養(yǎng)了24年就這么大了。有人開玩笑說：“聽上去很像‘大躍進(jìn)’！”

基布茲如今的主業(yè)，已經(jīng)從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過渡到開發(fā)旅游。讓人羨慕的是，有些成員自己住的“公房”，面向大海，綠蔭環(huán)繞，十足的“海景別墅”。

躺在海面看報紙？

死海的蒸發(fā)量大大高于降水量，導(dǎo)致死海每年都在縮小。自1960年以來，死海水位已經(jīng)下降了10米多。最終會不會“油盡燈枯”？據(jù)說，以色列正在審議一個類似“南水北調(diào)”的項目，想用運河和管道系統(tǒng)將死海與地中海連接，屆時，死海非但“不死”，還可能“老樹新發(fā)”，恢復(fù)到原來的容積和水位。

一年365天，其中330多天，死海無雨。而我們到達(dá)的那天，恰好死海迎來了入秋的第一場雨。每一趟雨，死海邊的人都會看作“上帝的福音”。

不過凄風(fēng)冷雨的壞天氣，很壞游客的興致。計劃中的死海漂浮，只好取消了。死海的鹽度是一般海洋的近10倍，即使不會游泳，也能輕輕松松躺在海面上看報紙。如果你掌握得好，沒準(zhǔn)還能展露一下“鐵掌水上漂”的絕頂“功夫”。

雖然沒能體驗到漂浮，但死海泥浴還是享受到了。海畔的度假村酒店，一般都會開設(shè)這個特色項目。海拔-416米死海海底及其海床都富含礦物質(zhì)，據(jù)說常用死海泥涂抹肌體，會使皮膚變得難以想象的光滑。親身體驗后，感覺涂上泥的身體猶如裹上了一層“保曖內(nèi)衣”，溫曖愜意，昏昏入睡。不過，清洗的時候還是挺麻煩的，怪不得導(dǎo)游不推薦我們購買死海泥，“小心把浴缸給堵了。”

在貝都因人帳篷中喝咖啡

出了死海，便是荒漠。沙漠也是死海旅游的一大項目。

公元73年，近千名猶太男女和兒童為反抗羅馬統(tǒng)治，爭取自由，占領(lǐng)了靠近死海的馬塞達(dá)希律王山頂宮殿，構(gòu)筑防御工事，死守3年。當(dāng)羅馬人最終攻破城墻時，發(fā)現(xiàn)不愿淪為奴隸的守衛(wèi)者，全都選擇了自殺。

壯士犧牲，遺址長存。今天，在馬塞達(dá)殘存的城堡遺址里，游客還能看到當(dāng)年自殺者抽簽用的石頭骰子，每10個人中誰抽到這枚簽，就得先把其他9名同伴殺死，隨后自殺。

下了馬塞達(dá)，登上吉普車，古老的游牧民族———貝都因阿拉伯人會邀請你到沙漠里的帳篷中作客。他們會親手為你煮上熱騰騰的咖啡，而磨制咖啡豆時，器具碰撞聲好似一曲阿拉伯音樂。到貝都因人家做客有一個特別的“規(guī)矩”，不要把咖啡一口氣喝完。如果喝完了，他們會認(rèn)為你立馬就想走，一點也不“厚道”；反之，他們會再為你續(xù)杯，請你再留一會兒。

茫茫曠野，看似了無生機，但在猶太人的心目中，沙漠卻是他們永遠(yuǎn)的圣地。圣經(jīng)中記載，大約3000多年前，上帝選擇摩西帶領(lǐng)他的流亡埃及的人民回到以色列的故土，他們在沙漠中流浪了40年，最終重建家園。包括十誡在內(nèi)的摩西律法就是在沙漠中逐漸形成的。在貝都因的帳逢外，我們親眼看到一位猶太宗教人士帶著全家來到沙漠，自稱來“體驗先祖的生活，感知心靈的召喚”。