榆林窟，俗稱萬佛峽，位于安西縣城西南的榆林河（亦名踏實河）畔，現(xiàn)存唐、五代、宋、西夏、元等朝代洞窟四十二個，分布在榆林河?xùn)|、西兩岸的懸崖峭壁上，東崖三十一個、西崖十一個、壁畫四千二百平方米，彩塑二百五十九身。作為莫高窟的姊妹窟——榆林窟，其內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格以及彩塑、壁畫的制作等方面，都與莫高窟有著密切的聯(lián)系或相同之處，但在許多方面又存在著明顯的差異，并具有自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

榆林窟的塑像雖有不少佳作，但它還不能代表榆林窟的價值。榆林窟的價值主要表現(xiàn)在精美的壁畫上。榆林窟的壁畫內(nèi)容十分豐富，有精美的佛和菩薩畫像，有場面宏大的佛教故事畫，有種類繁多的花卉禽獸，有極為精致的裝飾圖案。自唐至元，歷代留有不少佳作，其中二十五窟盛唐壁畫，是世所罕見珍品。

但由于自然和人為的原因，榆林窟的彩塑原作已所剩無幾，現(xiàn)存彩塑多為后代重修或重塑。現(xiàn)存最早的洞窟，建于初唐的十七、二十八、三十九窟，雖然都是中心柱窟，但與莫高窟北魏時期盛行的中心塔柱窟有著明顯的不同。唐前期第六窟二十三米高的大佛窟的型制與莫高窟的大佛窟也不盡相同，顯示了榆林窟初創(chuàng)時期的個性特征。唐中期的第二十五窟是一個顯密結(jié)合的大乘凈土窟、壁畫保存得非常完好，技藝精湛、藝術(shù)手法達(dá)到了爐火純青的地步，莫高窟此時期洞窟中尚無可以與之相比的作品。
榆林窟無論祠窟型制、壁畫內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格都與莫高窟有密切關(guān)系，是敦煌藝術(shù)的一個組成部分，有較高的歷史和藝術(shù)價值。1961年3月，國務(wù)院公布其為全國第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

安西榆林窟位于安西縣城南68公里處的高山峽谷中，因其河谷中遍生榆樹而得名。該窟現(xiàn)存42個洞窟，東崖32窟，西崖10窟，歷經(jīng)唐、五代、宋、西夏、元、清各代建造和重修，有壁畫5,650平方米，塑像272身，壁畫佛神像10,826幅。榆林窟同莫高窟在內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格、繪畫形式方面一脈相承，同為姊妹窟。在國際國內(nèi)都有一定的影響。榆林窟25窟、3窟、29窟堪稱為其代表。《西方凈土變》和《觀無量壽佛經(jīng)變》所描繪的天國世界、樓臺亭閣，再現(xiàn)了唐代高超的藝術(shù)技巧，再現(xiàn)了唐代歌舞升平的歡樂景象，幻化在漂渺虛無的佛國世界里。

這兩幅大型壁畫的代表作，現(xiàn)陳列于人民大會堂甘肅廳。五代、宋初、西夏、元各種題材的內(nèi)容也非常豐富，耕獲、嫁娶、宴飲、奕棋、釀酒、冶鐵、音樂、舞蹈等畫面反映了當(dāng)時現(xiàn)實生活的真實場景。29窟的西夏壁畫《玄奘取經(jīng)圖》，是具有高度歷史、藝術(shù)價值的稀世珍寶。榆林窟還出土過珍奇文物雕刻象牙佛。榆林窟同莫高窟在內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格、繪畫形式方面一脈相承，同為姊妹窟。

安西榆林窟又名萬佛洞，是中國佛教石窿藝術(shù)的重要寶窟之一，在榆林河谷兩側(cè)的礫石崖壁。目前存石窟42個，其中東崖31座，西崖11座，一泓清流流過崖間。窟內(nèi)共存唐至元代800多年間的彩塑千余身，壁畫1000多平方米。榆林窟始建于北魏，洞窟形制、壁畫內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格及供養(yǎng)人題名等均表現(xiàn)出了與莫高窟石室藝術(shù)的密切聯(lián)系，為敦煌藝術(shù)不可分割的重要組成部分，顯示出了很高的歷史價值和藝術(shù)價值。

象牙佛正名象牙造橡，為像牙牙稍雕琢而成。據(jù)說象牙佛世上有兩尊，由同一根象牙雕出，另一尊留存國外。造像時代待考，狀如手掌，高15.9厘米，上寬11.4厘米，下寬14.3厘米，厚3.5厘米。造像分兩片扣合，內(nèi)刻54個不同情節(jié)的佛傳圖，共刻279人，12輛車馬，形態(tài)各異，栩栩如生；兩片合在一起外形是一騎象普賢，手捧寶塔，袒胸赤足，頭發(fā)呈波紋狀；象背鞍俱全，裝飾美觀。整個造像刻藝高潮，刀法細(xì)膩，形制上表現(xiàn)了印度建佗羅藝術(shù)風(fēng)格。據(jù)此推斷，可能是唐代僧人從印度攜歸，是一件在榆林窟歷經(jīng)一千多年保存下來的稀世珍品。現(xiàn)造像存于北京故宮博物館，安西縣博物館存有復(fù)制品，與原品毫無二致。